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Autore: mizaralcor(andrea) Data: 03-29-05 00:06 Scusate per la "traslate"  ))Il telescopio infrarosso orbitante Spitzer della NASA ha catturato la luce proveniente da due pianeti extrasolari precedentemente scoperti con metodi indiretti. E' la prima volta in assoluto che si ha una rilevazione diretta di questi oggetti. I risultati contrassegnano l'inizio di una nuova età della scienza planetaria, in cui i pianeti extrasolari possono essere direttamente misurati e confrontati. Spitzer ci ha fornito un nuovo mezzo potente per capire le temperature, l'atmosfera e l'orbite dei centinaia di pianeti posti a anni luce dalla terra," ha detto il Dott. Drake Deming del NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. "è fantastico," ha detto il Dott. David Charbonneau del Harvard- Smithsonian Center for Astrophysics, Cambridge, Mass., Tutti i pianeti extrasolari sono stati scoperti indirettamente. Un pianeta è rilevabile dalla stretta gravitazionale (the "wobble" technique), che fa un tira e molla con la la sua relativa stella. Oppure al passaggio del pianeta davanti alla stella oscurandola o scintillando (the "transit" technique). In entrambi i casi le strategie di ricerca utilizzano i telescopi sulla visibile-luce ed indirettamente rivelano la massa ed la grandezza di pianeti. Nei nuovi studi, Spitzer ha direttamente osservato l'infrarosso caldo emesso da due pianeti "hot Jupiter" precedentemente rilevati, indicati con HD 209458b e TrES-1. Gli "hot Jupiter" sono giganti gassosi extrasolari che ruotano con orbite molto strette intorno alla loro stella. Dalle loro orbite assorbono la luce stellare e luccicano brillantemente nelle lunghezze d'onda infrarosse. Per distinguere la luce emessa dal pianeta rispetto a quella emessa dalla stella calda e ardente, gli astronomi hanno usato un trucco semplice. In primo luogo, hanno usato Spitzer per raccogliere la luce infrarossa totale, sia dalle stelle che dai pianeti. Allora, quando i pianeti si sono tuffati dietro le stelle seguendo le proprie orbite, gli astronomi hanno misurato la luce infrarossa proveniente dalle sole stelle. Ciò ha segnato esattamente la luce infrarossa che apparteneva ai pianeti. "alla luce visibile, la luce vivida della stella sopraffae completamente la luce riflessa dal pianeta," ha detto Charbonneau. "nell'infrarosso, il contrasto stella-pianeta è più favorevole perché il pianeta emette la relativa propria luce." I dati di Spitzer hanno detto agli astronomi che entrambi i pianeti fossero molto caldi, almeno 1.000 Kelvin (727 gradi centigradi, 1340 Fahrenheit). Le osservazioni che verranno da Spitzer, usando una gamma di lunghezze d'onda infrarosse, si pensa possano fornire più informazioni sui venti e sulle composizioni atmosferiche dei pianeti. I risultati inoltre rianimano un mistero che alcuni astronomi avevano smesso di risolvere. Il pianeta HD 209458b è grande per la relativa massa, alcuni scienziati pensano che sia il risultato di attrazione gravitazionale di un pianeta invisibile. Se questa teoria fosse corretta, HD 209458b avrebbe un'orbita non-circolare. Spitzer ha scoperto che il pianeta in effetti segue un percorso circolare. "per noi teorici, è buffo" Spitzer è adatto idealmente per studiare i pianeti extrasolari, conosciuti con la "transit technique", di stelle grandi come il nostro sole distanti 500 al. Di sette pianeti conosciuti con la "transit technique", soltanto i due accennati qui rispondono a quei test di verifica. Più se ne scopriranno, e più Spitzer potrà raccogliere la loro luce - una cosa in più per il telescopio, visto che originalmente non era stato destinato per vedere i pianeti extrasolari. Il futuro coronografo della NASA Terrestrial Planet Finder, con lancio previsto nel 2016, potrà osservare pianeti extrasolari piccoli quanto la terra. Poco tempo dopo la scoperta nel 1999, HD 209458b si è transformato nel primo pianeta rilevato con il metodo di transito. Il risultato è venuto da due squadre, una condotta da Charbonneau. TrES-1 è stato trovato con il metodo di transito nel 2004 come componente dell'indagine NASA-funded Trans-Atlantic Exoplanet Survey, un programma a terra del telescopio stabilito in parte da Charbonneau. Concetti e informazioni supplementari sul telescopio Spitzer sono disponibili su http://www.spitzer.caltech.edu/Media. NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California, controlla la missione del Spitzer Space Telescope per NASA's Science Mission Directorate, Washington. Le operazioni scientifiche sono condotte al Spitzer Science Center, nel California Institute of Technology in Pasadena. Caltech controlla JPL per la NASA. Per info contattare Nancy Neal Jones, Goddard Space Flight Center, 301/286-0039; or David Aguilar, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, 617/495-7462. ****************************************************** http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2005-050 Cieli Sereni
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